„Efectul David Popovici” se resimte în Olt: numărul copiilor ajunși la naționalele de înot aproape s-a dublat față de 2022
Înotul de performanță din județul Olt a înregistrat o revenire remarcabilă. După un an 2023 în care județul nu a avut niciun copil la competițiile naționale, 2026 a adus un salt semnificativ, cu 17 sportivi sub 18 ani care au reușit să ajungă la acest nivel. Reprezentanții Oltului s-au clasat pe podium în opt probe individuale, dintre care s-au obținut trei titluri naționale pe categorii de vârstă.
Acest avans coincide cu un val de interes generat de performanțele excepționale ale lui David Popovici, înotătorul român devenit campion mondial la 100 și 200 metri liber în 2022. O analiza realizată de retailerul de echipamente sportive SportGuru a evidențiat că această tendință se confirmă și în județul Olt.
În 2022, anul în care Popovici a cucerit titlurile mondiale, nouă copii legitimați la cluburi din Olt au participat la competițiile naționale de înot. Totuși, în 2023, numărul acestora a scăzut dramatic la zero, modificând drastic peisajul sportiv al județului.
Revenirea impresionante în numărul sportivilor
Revenirea a început în 2024, când trei copii din Olt au fost prezenți la competițiile naționale. Anul următor, numărul a crescut la 11, iar în 2026 s-a ajuns la 17 sportivi. Acest progres arată o evoluție clară: 9 sportivi în 2022, zero în 2023, 3 în 2024, 11 în 2025 și 17 în 2026.
Este demn de menționat că s-a produs o schimbare semnificativă în ceea ce privește cluburile reprezentative pentru județ. Oxigen Slatina a avut toți cei nouă copii legitimați în 2022, dar clubul nu a mai participat la competițiile naționale în anii următori, în ciuda faptului că figurează în continuare în registrele federației. În contrast, CSM Slatina a debutat în competițiile naționale în 2024 cu trei copii, iar în 2026 a ajuns la o echipă de 17.
Performanțe notabile, în ciuda lipsei infrastructurii
Aceste realizări sunt cu atât mai impresionante cu cât, conform datelor Institutului Național de Statistică, nicio unitate de învățământ din județul Olt nu dispune de bazin de înot. Totuși, Slatina beneficiază de un bazin construit de Compania Națională de Investiții, finalizat în 2014, care este funcțional și utilizat aproape zilnic. În prezent, alte două bazine sunt în construcție, la Balș și Caracal, cel din Caracal având un contract ce depășește 23 de milioane de lei.
Acest exemplu demonstrează cât de mult poate influența performanța unui județ existența unui club capabil să atragă și să dezvolte sportivi. După dispariția clubului care asigura participarea în 2022, Oltul a experimentat un an întreg fără niciun tânăr prezent la Naționale. Însă, cu apariția CSM Slatina și utilizarea bazei existente din 2014, județul a început să înregistreze rezultate din ce în ce mai bune.
Efectul Popovici la nivel național
Acest fenomen nu se limitează doar la Olt, ci are un impact național. Numărul copiilor sub 18 ani care au participat la competițiile naționale de înot din România a crescut de la 1.659 în 2022 la 2.021 în 2026, ceea ce reprezintă o creștere de aproape 22%. De notat că Oltul se află printre cele 11 județe cu o creștere de peste 40%, ajungând la 17 copii în 2026, egalând astfel Ilfovul.
David Popovici, la doar 17 ani în 2022, a devenit campion mondial la 100 și 200 metri liber și a stabilit, la Europenele de la Roma, un record mondial de 46,86 secunde la 100 metri liber. De asemenea, în 2024, Popovici a obținut medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Paris, la 200 metri liber.
Interes crescut pentru echipamentele de înot
Creșterea interesului pentru înot în România se reflectă și în comportamentul de achiziție al echipamentelor. Potrivit lui Mircea Rasovan, CEO SportGuru, numărul accesărilor secțiunii dedicate echipamentelor de înot a crescut semnificativ în primul semestru din 2026, cu o triplare a cererii comparativ cu perioada similară din 2025. Accesările pentru costumele de înot au crescut cu 323%, pentru căștile de înot cu 295% și pentru ceasurile dedicate înotătorilor cu 162%.
În concluzie, evoluția înotului de performanță din Olt servește ca un exemplu relevant de cum o legătură strânsă între infrastructură, cluburi bine organizate și tineri motivați poate transforma o situație sportivă critică într-o poveste de succes, inspirată de performanțele unui idol național.
